Viaggiare e fare affari in India. Usi, costumi e tradizioni

Posted by Written by Dezan Shira & Associates Reading Time: 11 minutes

Per avere successo nel viaggiare e fare affari in India, è essenziale comprendere e valorizzare le tradizioni locali e le differenze culturali. Presentiamo alcuni consigli utili per chi desidera instaurare contatti strategici, sviluppare collaborazioni locali e orientarsi al meglio nel Paese.

L’India è una nazione caratterizzata da una straordinaria varietà culturale. È una delle civiltà più antiche al mondo, un mix complesso di tradizioni antiche e moderne provenienti sia dall’Occidente che dall’Oriente. L’India vive della vivacità delle sue grandi città, della varietà di persone, della fusione di suoni, colori e profumi, oltre che dell’imprevedibilità della sua vita quotidiana. Se si desidera fare affari con l’India o all’interno del Paese, è essenziale impegnarsi a comprendere la straordinaria profondità e ricchezza della sua cultura.

Dato il contesto complesso dell’India, è importante evitare di arrivare a conclusioni generiche su come fare affari. Il regionalismo, l’industria e le persone sono tutti fattori da tenere in considerazione. E il comportamento, l’etichetta e l’approccio che si utilizza potrebbero dover essere adattati in base alle persone con le quali si lavora.

Organizzare appuntamenti di lavoro in India

In India, la lingua degli affari è l’Inglese. La Costituzione indiana però riconosce come lingue ufficiali sia l’Inglese che l’Hindi (in scrittura Devanagari). Nel Paese ci sono inoltre 22 lingue regionali riconosciute e parlate.

L’Inglese è parlato da tutti gli Indiani della classe media e molti lavoratori semi-qualificati hanno competenze linguistiche di base.

Il formato temporale utilizzato in India segue lo stile britannico: giorno, mese, anno. Pertanto, il 15 agosto 2009 viene scritto come 15/08/09. L’anno fiscale va da aprile a marzo, e ci sono molte festività nel corso dell’anno che variano in base alla regione e alla religione.

In India, l’e-mail è il metodo preferito e più semplice per fissare appuntamenti con i propri contatti. I nomi indiani seguono lo schema occidentale del nome di battesimo seguito dal cognome, ma nei nomi ci sono riferimenti alla classe e alla religione. È comune utilizzare “Mr.” o “Ms.” nelle comunicazioni iniziali, ma una volta stabilito il contatto, la formalità tende a sparire.

Durante le prime comunicazioni, è essenziale presentarsi in modo chiaro, specificando il proprio ruolo e fornendo una breve descrizione dell’organizzazione. Inoltre, è utile anticipare i punti principali da discutere durante l’incontro, soprattutto considerando i lunghi tempi di spostamento nelle città indiane. Se si organizza un pranzo o una cena di lavoro, è consigliabile informarsi sulle preferenze alimentari dell’ospite, verificando se sia vegetariano o se preferisca cucina indiana o occidentale.

È normale che gli incontri inizino con qualche minuto di ritardo o subiscano interruzioni, e questo non deve essere interpretato come una mancanza di rispetto. Per gli stranieri, la cultura indiana può apparire più lenta e informale, anche in ambito lavorativo. Molti Indiani ritengono che i programmi debbano essere flessibili per adattarsi agli orari degli altri. È consigliabile mantenere una certa flessibilità negli orari per gestire eventuali ritardi, come incontri che si protraggono o traffico intenso. Inoltre, se l’incontro coinvolge funzionari governativi, è probabile che l’attesa sia prolungata. Va tenuto presente che uomini d’affari musulmani potrebbero fare brevi pause per pregare, in particolare il venerdì.

A differenza di alcuni Paesi dell’Asia orientale, in India è accettabile essere diretti riguardo a ciò che si desidera ottenere da un incontro o un accordo d’affari. Il problema di “perdere la faccia” non è un problema e gli uomini d’affari indiani apprezzano la chiarezza. È importante essere molto specifici sulle proprie aspettative e avere documentazione chiara e dettagliata su ordini e tempistiche da monitorare.

Saluti in India

Il saluto tradizionale indiano è il “Namaste”, che si esegue con le mani giunte, i palmi che si toccano e le dita rivolte verso l’alto, davanti al petto, accompagnato da un leggero inchino o un cenno della testa. In un contesto aziendale, è consuetudine stringere la mano a un collega uomo; stringere la mano a una donna è meno comune, e per rispetto è meglio aspettare che sia lei a prendere l’iniziativa. In assenza di una stretta di mano, si può fare un Namaste. È molto comune che le persone, soprattutto quelle più giovani, si rivolgano a voi con “signore” o “signora”, per una questione di rispetto.

Principali religioni e festività in India

L’India accoglie varie religioni che convivono, anche se non sempre in armonia. La religione dominante è l’induismo, ma una parte significativa della popolazione pratica l’islam, il buddismo, il sikhismo, il giainismo, l’ebraismo e il cristianesimo. La religione in India gioca un ruolo cruciale nella vita quotidiana e il rispetto delle credenze religiose è fondamentale per mantenere buoni rapporti d’affari. Sebbene il tradizionale sistema delle caste derivante dall’induismo sia stato ufficialmente eliminato, alcune attitudini legate a questo sistema persistono e influenzano ancora oggi le pratiche aziendali gerarchiche.

Le festività in India sono molteplici e variano in base alla regione e alla religione. Sono suddivise in festività ufficiali (gazetted), facoltative (restricted) e non ufficiali, oltre alle festività statali e territoriali. Questa classificazione tiene conto della diversità dei 1,3 miliardi di persone distribuite nelle 36 Stati e territori del Paese.

Prima di programmare appuntamenti, è importante controllare il calendario online e verificare eventuali conflitti. Le tre festività nazionali più importanti sono:

  • Giorno della Repubblica – 26 gennaio
  • Giorno dell’Indipendenza – 15 agosto
  • Gandhi Jayanti – 2 ottobre (compleanno di Gandhi)

Consulta il nostro articolo qui per l’elenco delle festività approvate dal Governo per il 2024.

Islam in India ed Eid ul-Fitr

L’Islam è la seconda religione più praticata in India dopo l’induismo. Più del 14,2% della popolazione (oltre 172 milioni di persone, secondo il censimento del 2011) si identifica come musulmana; la popolazione musulmana indiana è la terza più grande al mondo, dopo Indonesia e Pakistan. L’Eid ul-Fitr (Eid) è una festività musulmana che segna la fine del Ramadan, il mese sacro di digiuno per l’Islam. Eid significa “festa” in Arabo, mentre Fitr significa “rompere il digiuno”. Celebrato il primo giorno del mese di Shawwal, l’Eid ul-Fitr viene festeggiato per tre giorni.

In India, la notte prima dell’Eid è chiamata Chand Raat, che significa “notte della luna”. Le persone spesso visitano negozi e centri commerciali con le loro famiglie per fare gli ultimi acquisti per l’Eid. Le donne si dipingono le mani con l’henné tradizionale e indossano bracciali colorati.

Durante l’Eid, il saluto tradizionale è “Eid Mubarak”, che spesso include un abbraccio formale. Vengono scambiati regali – i vestiti nuovi sono una tradizione – ed è comune che i bambini ricevano piccole somme di denaro (Eidi) dai loro parenti adulti. Dopo le preghiere dell’Eid, le famiglie spesso visitano i cimiteri per pregare per la salvezza dei propri cari defunti.

Diwali

Conosciuto come il Festival delle Luci, questa festa nazionale cade generalmente tra la fine di settembre e la fine di novembre. È comune accendere piccole lampade di argilla riempite di olio per simboleggiare la vittoria del bene sul male dentro ogni individuo. Durante il Diwali, molte persone indossano abiti nuovi e condividono dolci e snack con gli altri. Alcune aziende indiane iniziano il loro anno fiscale aprendo nuovi libri contabili nel primo giorno di Diwali, come augurio di buona fortuna per l’anno a venire.

Nell’induismo, il Diwali celebra il ritorno di Lord Rama al suo regno di Ayodhya dopo aver sconfitto Ravana, il re demone di Lanka, come narrato nell’epopea del Ramayana. Segna anche la sconfitta del demone Narakasura per mano di Lord Krishna. Entrambe le storie rappresentano la vittoria del bene sul male. In qualche modo, con tutto il suo rumore, i fuochi d’artificio e i colori, il Diwali ricorda il Capodanno cinese. Inoltre, si svolge in un momento in cui l’India inizia a rinfrescarsi dopo la lunga estate e la stagione dei monsoni.

Tra tutte queste celebrazioni, va sottolineato il concetto di Karma, la convinzione che tutto accada per una ragione, che è una parte significativa del processo decisionale di molti Indiani. Gli Indiani hanno un forte senso di comunità e orientano le relazioni di gruppo secondo una struttura gerarchica. Vista la grande popolazione del Paese, c’è una percezione ridotta di privacy e di spazio personale, e molte generazioni di una famiglia possono vivere insieme sotto lo stesso tetto. In questo contesto, le relazioni interpersonali sono cruciali anche negli affari.

Fare conversazione in India

Non è raro che gli Indiani facciano domande che possono sembrare personali o invadenti. Parlare della propria famiglia e della vita personale è normale tra gli Indiani, e chiedere informazioni sulla famiglia dell’interlocutore è considerato un segno di cordialità e interesse.

Ci sono molti argomenti di conversazione che gli Indiani trovano coinvolgenti, come la politica, il cricket, i film e, più recentemente, le riforme economiche e la crescita dell’India. L’industria cinematografica indiana, compreso il cinema regionale e Bollywood, produce il maggior numero di film al mondo (oltre 1700 nel 2023). In India ci sono più di 9000 sale cinematografiche, e molti Indiani seguono i film anche in TV o in streaming, grazie alla crescente diffusione degli smartphone. Come i giocatori di cricket, anche le star del cinema sono considerate icone nazionali e sono spesso oggetto di discussione e gossip.

In generale, gli Indiani, data la grande diversità del Paese, sono molto tolleranti e accettano le differenze religiose e culturali. Poiché le pratiche religiose hanno un ruolo fondamentale nella vita quotidiana indiana, una genuina curiosità verso queste usanze verrà generalmente accolta con entusiasmo. Il tema delle relazioni tra India e Pakistan, invece, è molto delicato: mentre alcuni Indiani istruiti possono considerare le questioni tra i due Paesi come un fallimento politico, molti possono avere opinioni fortemente emotive e schierate su questo argomento. È consigliabile evitare discussioni relative ai rapporti tra India e Pakistan.

In India, inoltre, è difficile non notare il grande divario tra ricchi e poveri. È comune vedere case lussuose accanto a baraccopoli. Alcuni Indiani possono essere sensibili al riguardo, poiché sono molto orgogliosi della crescita economica che il Paese ha sperimentato negli ultimi decenni.

Gerarchia nelle relazioni sociali indiane

Gli indiani sono abituati alle tradizioni britanniche riguardanti la gerarchia, e quindi c’è un livello di formalità tra colleghi più marcato rispetto all’Occidente. Ad esempio, è consueto rivolgersi a chi occupa una posizione superiore utilizzando il termine “sir”. Quando si incontra qualcuno per la prima volta è consigliabile utilizzare il cognome e menzionare eventuali titoli accademici o professionali superiori.

L’influenza dell’induismo e la tradizione antica del sistema delle caste hanno creato una cultura che enfatizza le relazioni gerarchiche consolidate. Gli indiani sono molto consapevoli dell’ordine sociale e del loro status rispetto agli altri, che si tratti di famiglia, amici o sconosciuti. Tutte le relazioni seguono gerarchie precise. Ad esempio, gli insegnanti sono chiamati “guru” e sono considerati la fonte di tutta la conoscenza. Il patriarca, solitamente il padre, è considerato il capo della famiglia. Nelle aziende, il capo è visto come la fonte della massima responsabilità. Ogni relazione ha una gerarchia ben definita che deve essere rispettata per mantenere l’ordine sociale.

Abbigliamento aziendale in India

Per gli uomini, l’abbigliamento aziendale standard è costituito da una camicia con colletto, pantaloni, e una giacca o una cravatta, a seconda della formalità dell’incontro o del settore (nei settori bancario e professionale, sono più comuni gli abiti). Date le alte temperature nel Paese, è accettabile una camicia a maniche lunghe con cravatta. Nel settore IT, invece, il codice di abbigliamento è molto più casual. È comune vedere dipendenti con T-shirt, jeans e scarpe da ginnastica. Tuttavia, nella maggior parte degli uffici, gli uomini indossano almeno una camicia e una giacca, rinunciando alla cravatta nei mesi estivi. Anche il kurta, con pantaloni larghi di cotone, è molto comune e confortevole. I manager occidentali per l’estate dovrebbero indossare abiti leggeri, preferibilmente in seta e lana leggera, con camicia di cotone (che assorbe il sudore meglio della seta).

Negli ultimi anni, l’abbigliamento delle donne in ambito aziendale ha subito una significativa trasformazione. In passato, la maggior parte delle donne in ufficio indossava abiti tradizionali come il salwar kameez (tunica lunga e pantaloni larghi) o semplici sari. Oggi, molte donne indossano completi con pantaloni o gonne, anche se i sari e i salwar kameez sono ancora considerati accettabili come abbigliamento da lavoro. Jeans con T-shirt o camicie a maniche corte sono considerati accettabili in situazioni informali sia per gli uomini che per le donne.

Se si è invitati a una riunione sociale è accettabile l’abbigliamento casual. Tuttavia, se un visitatore straniero indossa abiti tradizionali indiani (kurta-pajama per gli uomini e sari o salwar kameez per le donne), questo gesto è apprezzato e spesso visto come un segno di amicizia o interesse per la cultura indiana. Se si è invitati a un evento formale, come un matrimonio, è consigliabile indossare abiti eleganti.

Negoziare un accordo

In India ci sono tanti venditori quanti acquirenti; l’imprenditore medio indiano ha molta esperienza nel “contrattare” quindi, durante il processo di negoziazione, è importante essere pazienti. Il processo decisionale è generalmente lento, e le decisioni finali vengono solitamente prese dalla persona con maggiore autorità. I ritardi sono frequenti e prevedibili, specialmente quando si ha a che fare con il governo.

Intrattenere i clienti

È comune che gli stranieri vengano invitati a cena fuori o a casa del partner d’affari indiano. Gli Indiani provano grande orgoglio e gioia nell’accogliere i loro ospiti, specialmente quelli provenienti dall’estero, e servire pasti tradizionali preparati in casa è motivo di soddisfazione. Se si viene invitati a cena in una casa indiana, è consigliabile portare un piccolo dono, come una scatola di dolci o dei fiori. Se il padrone di casa ha figli, un piccolo regalo per i bambini sarà molto apprezzato.

Se si visita un Indiano durante una festività, la tradizione richiede di portare una scatola di dolci, conosciuti come mithai.

In molte case indiane, si usa togliersi le scarpe prima di entrare. Seguire questa abitudine è importante, quindi se si nota che il padrone di casa è senza scarpe, è opportuno fare lo stesso. Tuttavia, se insiste affinché si continui ad indossare le scarpe, questo è accettabile.

Se si partecipa a un matrimonio e si desidera regalare denaro, la tradizione indiana prevede di aggiungere una rupia per buona fortuna (101, 501, 1001, ecc.). Questo gesto è considerato di buon auspicio e il dono sarà più apprezzato se offerto in queste cifre.

In alcune parti dell’India bere alcolici non è culturalmente accettato e molti Indiani non consumano alcolici in casa. Tuttavia, se il padrone di casa beve e offre da bere, non ci sono problemi. L’India ha una lunga tradizione di distillazione di alcolici come gin e whisky; alcuni marchi locali, sebbene variabili in qualità, possono essere di buon livello. Una buona bottiglia acquistata al duty-free sarà sempre un dono gradito, se si conoscono i gusti del proprio interlocutore.

Cibo

Mangiare e bere sono aspetti intrinseci della cultura indiana e variano notevolmente in base alle usanze locali e religiose. È pratica comune che i padroni di casa offrano bevande come tè, caffè o bibite con qualche spuntino leggero, anche durante riunioni di lavoro. Se viene offerta dell’acqua, è accettabile chiedere se è filtrata o in bottiglia. La maggior parte degli Indiani, infatti, utilizza acqua filtrata e comprenderà la vostra richiesta prima del consumo.

Nel caso di più incontri nello stesso giorno, è possibile rifiutare la prima offerta di cibo o bevande. In genere, si rifiuta il primo invito e si accetta al secondo o terzo. Non accettare nulla da mangiare o bere potrebbe essere considerato scortese. Anche se non si ha intenzione di consumare ciò che è stato offerto, è consigliabile accettare qualcosa e lasciare gli alimenti intatti o leggermente consumati, piuttosto che rifiutare del tutto.

Per molti indù indiani, mangiare carne è un tabù religioso. Quando si organizza un pasto per ospiti indiani o si ordina in un ristorante, è opportuno verificare se i partecipanti siano vegetariani o non vegetariani. Gran parte del cibo indiano viene mangiato con le mani, e la consuetudine prevede che si utilizzi solo la mano destra.

Per quanto riguarda le bevande, è preferibile chiedere all’ospite “Cosa vorresti bere?” piuttosto che “Posso offrirti una birra?”. Anche gli ospiti che bevono possono non bere alcolici in certe occasioni, come durante feste religiose o in presenza di un parente anziano molto rispettato. È quindi prudente avere a disposizione succhi di frutta, bibite e acqua in bottiglia. Le bibite fresche al lime sono un pilastro della reidratazione indiana e sono disponibili in due versioni: dolce e salata.

Mance

In India non è comune lasciare mance eccessive, ma ci si aspetta una certa quantità di mancia. Nei ristoranti, una mancia del 10% è generalmente considerata sufficiente. Tuttavia, è possibile lasciare un importo aggiuntivo o il resto come segno di apprezzamento. Per i taxi o i risciò automatici (tre ruote), è consuetudine arrotondare l’importo totale alla cifra intera più vicina.

Viaggi

Tutti i visitatori stranieri in India devono essere muniti di visto. Quando si richiede un visto, potrebbe essere necessario presentare una lettera da parte di un interlocutore indiano che giustifichi l’incontro. Prima di partire, è consigliabile consultare il proprio medico per verificare quali vaccinazioni o richiami siano necessari; molti viaggiatori assumono farmaci antimalarici, che generalmente si iniziano una settimana prima del viaggio.

Nel caso si utilizzi un taxi, è preferibile contrattare la tariffa con l’autista prima di salire a bordo e controllare attentamente il resto. In molte città metropolitane indiane sono comunque disponibili servizi di taxi con tariffazione dinamica, come Uber, Ola o Meru.

Sicurezza

Dopo gli attacchi terroristici di Mumbai del novembre 2008, la città ha adottato molte misure per migliorare la sicurezza. Questi attacchi, simili a quelli avvenuti negli ultimi anni in città europee, indicano che tutte le metropoli moderne sono a rischio. Quando si visita l’India, è consigliabile adottare le stesse precauzioni che si adotterebbero in qualsiasi altra grande città. Le donne, in particolare, dovrebbero evitare di viaggiare da sole e sarebbe preferibile se fossero accompagnate da amici o dalla persona ospitante, quando possibile. L’India è un Paese affollato e, per chi non è familiare con il luogo, muoversi da soli può risultare complicato.

Tuttavia, la maggior parte degli Indiani è cordiale e curiosa, e le escursioni diurne, se effettuate con abbigliamento adeguato e in compagnia, non dovrebbero creare problemi. Queste esperienze possono anzi contribuire a godersi un Paese che è stato spesso descritto come ricco di colori. Alcuni aspetti possono non essere piacevoli, ma molti sono davvero affascinanti.